Un séisme est une brusque cassure des roches qui engendre des ondes ; celles-ci s’éloignent du lieu de la rupture en vagues concentriques, à la manière des ondulations produites par la chute d’un bloc dans l’eau d’un lac.
Malgré les mesures préventives et les études de terrains effectuées par les sismologues, il n’est pas encore possible de prévoir la plupart des séismes. Sachant qu’ils se produisent sur les mêmes zones de faille, une « prévision » empirique est basée sur la possibilité statistique de leur occurrence en un même lieu. Mais, si une cartographie détaillée des régions à risque a été établie, la prévision reste encore un domaine très aléatoire.
