C’est le rêve de Katia et Maurice Krafft de créer « Volcania », un parc scientifique au cœur du Puy-de-Dôme et c’est la rencontre des célèbres volcanologues avec le Président Valéry Giscard d’Estaing, également Président du Conseil régional d’Auvergne, qui a permis de réaliser « Vulcania » !
En 1992, le Conseil Régional d’Auvergne décide de lancer un parc scientifique et un musée du volcanisme et de l’implanter en plein cœur de la chaîne des Puys, sur le territoire du Parc Naturel Régional (ancien terrain militaire de 57 ha).
En 1994, le projet (Architecture et Scénographie) est confié à l’architecte autrichien, Hans Hollein.
L’investissement, de l’ordre de 123 M €, est financé à 85 % par la Région, à 10 % par l’Europe et à 5 % par l’Etat.
Le 20 février 2002, Vulcania, propriété du Conseil Régional, ouvre ses portes au public. Son exploitation est confiée à la SEM Volcans, avec deux objectifs principaux :
- Diffuser les savoir-faire et les connaissances les plus récentes en volcanologie et sciences de la terre et de l’univers, et ce de manière ludique et passionnée ;
- Etre un outil de développement économique, culturel et touristique de la région Auvergne, soit des 4 départements.
Ce double objectif résume la particularité de Vulcania :
- Un Parc Scientifique, avec un contenu élaboré avec l’équipe scientifique du Parc et sous le contrôle d’un Conseil Scientifique extérieur composé des plus grands spécialistes européens des Sciences de la Terre
- Un Parc Attractif pour faire venir et rester en Auvergne une population la plus large possible.
L’équilibre entre ces deux exigences, à la fois parc scientifique et parc d’attraction familial, fait toute la spécificité et l’identité de Vulcania avec un pari gagnant et un savoir-faire unique en France pour « apprendre en s’amusant ». Une visite à Vulcania, c’est ainsi un savant mélange à vivre et découvrir entre animations dynamiques, films sur écrans géants dont le plus grand Planétarium de France, animations racontées par nos médiateurs scientifiques et spectacles époustouflants !
Aujourd’hui, toujours avec le soutien de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, Vulcania continue d’innover et de se renouveler pour attirer un public plus large, à la découverte du territoire et de l’univers fascinant des sciences de la Terre et de l’Univers.
Avec 7 millions de visiteurs, Vulcania est un acteur majeur du tourisme en Auvergne-Rhône-Alpes et un véritable moteur de l’économie régionale. Le parc fait ainsi partie des 20 sites sélectionnés par la Région pour intégrer le réseau des Sites Touristiques Emblématiques qui participent au rayonnement national et international de notre territoire. À ce titre, Vulcania, tout comme l’ensemble des lieux sélectionnés, est accompagné dans son développement pour aller encore plus loin dans la modernisation des offres, en privilégiant des projets toujours plus exemplaires et durables.
